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El libro del Génesis nos explica que el plan de Dios fue crear dos sexos, hombre y mujer, ambos creados iguales a su imagen, ambos atraídos el uno por el otro, ambos necesitados mutuamente y diferentes en muchos aspectos. Fue un buen plan, y lo sigue siéndolo hoy en día, uno que ha traído mucha alegría, felicidad y plenitud a nuestras vidas, tanto para mujeres como para hombres.

Es cierto que el plan se ha malinterpretado y abusado a lo largo de los siglos, y las relaciones entre hombres y mujeres ciertamente han causado muchos problemas y sufrimientos. Pero esto se debe a nuestra falta de comprensión mutua y a nuestra renuencia a permitir que estas relaciones se rijan por los principios de Dios.

A menudo, tenemos relaciones laborales cercanas con el sexo opuesto, pasando muchas horas al día trabajando juntos, físicamente cerca el uno del otro y comunicándonos con frecuencia. Y a veces no somos conscientes de la dinámica de estas relaciones entre hombres y mujeres; muchos de nosotros nos encontramos en un terreno desconocido. Recuerdo cuando comencé mi carrera como representante de ventas para IBM. Al principio, yo era la única vendedora en mi oficina, y aún recuerdo aquella oficina enorme, repleta de escritorios para acomodar a unos 40 vendedores, y allí estaba yo, en el centro, rodeada de hombres por todas partes.

Parecía un sueño hecho realidad para una mujer soltera. Si bien disfruté de la atención que me brindaba mi situación particular, descubrí rápidamente que no estaba preparada para lidiar con las diversas complicaciones que surgieron de la dinámica hombre-mujer.

Habiendo cometido algunos errores en este aspecto de mi vida profesional, creo que es importante abordar este tema de forma directa y sincera, porque muchos de ustedes se enfrentan a dificultades en las relaciones entre hombres y mujeres en el trabajo.

Permíteme comenzar hablando sobre las amistades que pueden surgir entre compañeros de trabajo. Es inevitable que encontremos compañeros del sexo opuesto con quienes compartimos muchas experiencias, a quienes respetamos y con quienes disfrutamos, y con quienes surge una amistad. Recuerdo a varios hombres con los que he trabajado a quienes considero buenos amigos, incluso años después. Las amistades son maravillosas, y siempre agradezco tener un amigo, dondequiera que lo encuentre.

Sin embargo, nosotras, las mujeres debemos ser cautelosas y estar atentas a los posibles problemas que pueden surgir con cualquier amigo del sexo opuesto. Yo era soltera y la mayoría de mis compañeros de trabajo estaban casados. Probablemente sea bastante común. Esto debería servirnos de advertencia: es nuestra responsabilidad como mujeres solteras asegurarnos de que sus esposas se sientan cómodas con nuestra amistad con sus maridos y comprendan la naturaleza de nuestra relación.

A medida que estas amistades se desarrollaban, me propuse entablar una buena amistad con sus esposas y familias. Los invitaba a mi casa y yo iba a la suya. Me aseguré de que no les preocupara en absoluto mi relación laboral con sus esposos. Si hubiera percibido que les incomodaba, me habría alejado de esa relación, aunque sus preocupaciones hubieran sido totalmente infundadas.

Un joven me preguntó una vez mi opinión sobre tener un almuerzo de negocios a solas con una mujer, y me explicó que esto parecía molestar a su nueva esposa. Le aconsejé que, si le molestaba, independientemente de lo inocente o conveniente que pudiera ser ese almuerzo de negocios, debería hacer todo lo posible por programar esas reuniones en la oficina en lugar de un almuerzo. Creo que debería hacer todo lo posible por tranquilizar a su esposa, aunque su preocupación fuera infundada.

Algunos dirán que nunca deberíamos tener un almuerzo de negocios a solas con alguien del sexo opuesto, pero sinceramente no lo veo como una cuestión de blanco o negro. El almuerzo de negocios se ha convertido en una práctica habitual y puede ser una forma conveniente de hacer negocios. No hay nada inmoral ni cuestionable en ello.

Pero cada situación es diferente y requiere sabiduría y discernimiento de nuestra parte. Creo que la regla general debería ser: ante la duda, no lo hagas. O si te incomoda la conciencia, no lo hagas. Sabemos por Romanos 14 que hay algunos asuntos discutibles en los que los cristianos sinceros tendrán convicciones diferentes; lo importante para nosotros no es condenar a los demás, sino asegurarnos de seguir lo que creemos que es correcto.

Una sugerencia es llevar a una tercera persona. Esto suele ser posible y resuelve la cuestión de cómo podría verse ante los demás. La mayoría de mis compañeros de trabajo en el mundo empresarial estadounidense eran hombres, lo que significaba que si almorzaba con mis amigos, generalmente almorzaba con hombres. Pero rara vez iba sola.

Ahora bien, permítanme abordar otro tema relacionado con las relaciones entre hombres y mujeres en el lugar de trabajo: las mujeres en puestos directivos con hombres a su cargo. Esto es bastante común hoy en día, pero aún puede presentar problemas para estas mujeres directivas a la hora de saber cómo relacionarse con sus subordinados, y para los hombres que a menudo tienen que adaptar su mentalidad y actitudes hacia las mujeres en puestos de autoridad.

Me he encontrado con muchas personas que se debaten con una pregunta muy básica al respecto: ¿Debería una mujer cristiana ocupar un puesto de liderazgo sobre hombres? Al examinar las Escrituras, no encuentro ninguna directriz que prohíba a las mujeres ocupar puestos directivos en las empresas.

Al contrario, recuerdo a muchas mujeres en las Escrituras que sí ocuparon puestos de liderazgo sobre hombres. Débora fue jueza de su nación y dirigió un ejército de hombres en la batalla (Jueces 3 y 4). La mujer de Proverbios (Proverbios 31) tenía un negocio de manufactura y otro inmobiliario, lo que fácilmente podría haberla puesto en una posición de dirección de subordinados varones. Sabemos que administraba su casa con muchos sirvientes, y presumiblemente eso incluía a sirvientes varones.

Lidia era vendedora de púrpura (Hechos 16), un puesto de gran prestigio. Seguramente interactuó con hombres y, en ocasiones, los dirigió. Sabemos que tenía una familia numerosa a su cargo, y es muy probable que en ella hubiera hombres. Priscila fue una de las dos instructoras de la primera escuela bíblica, donde ella y su esposo enseñaron a Apolos acerca de Jesucristo.

Creo que una mujer cristiana tiene la libertad de ocupar puestos directivos con subordinados varones, si lo desea y tiene la oportunidad. Sin embargo, debemos tener en cuenta algunos errores comunes. Al querer dejar claro que están cualificadas para sus puestos, muchas mujeres directivas reaccionan de forma exagerada, mostrándose demasiado domminantes y esforzándose en exceso por imponer su autoridad. Algunas mujeres se sienten algo inseguras en estos roles, y es fácil que compensen esta inseguridad mostrándose demasiado rígidas y exigentes.

Por otro lado, algunas mujeres se esfuerzan demasiado por no intimidar a sus subordinados varones y evitar parecer demasiado autoritarias, lo que puede derivar en una directiva débil y sin el control adecuado.

Nuestro reto es encontrar ese equilibrio natural que nos permita gestionar eficazmente a nuestro propio estilo, tratar a todos con justicia e igualdad, y no dejarnos intimidar por los aspectos masculinos y femeninos de la gestión.

Es cierto que a veces existen dobles raseros respecto al comportamiento aceptable para mujeres y hombres en puestos de liderazgo. Una mujer directiva que desempeña bien su trabajo puede ser vista por algunos como una persona prepotente, mientras que los directivos varones que demuestran el mismo estilo de liderazgo y dominancia son considerados prometedores y admirados.

Sé lo irritante que puede ser, pero quiero animarte, si te encuentras en una situación así, a no reaccionar ante los prejuicios ajenos. Creo que lo más inteligente y amable que podemos hacer es superar esas actitudes, centrarnos en hacer bien nuestro trabajo, gestionar eficazmente y confiar las consecuencias a Dios. Es un equilibrio delicado entre no dejarnos intimidar por los prejuicios de los demás y no volvernos beligerantes o vengativos, pero creo que, con la ayuda de Dios, podemos lograrlo. Como mujer directiva, es posible que te encuentres con subordinados varones que te guarden resentimiento. Este es, sin duda, un buen momento para pedirle a Dios sabiduría, como nos prometió en Santiago 1:5. De hecho, esta situación debería impulsarte a orar mucho más. Ahí encontrarás respuestas. Cualquier puesto de gestión o liderazgo conlleva sus propios desafíos, y como cristianos, solo mediante la oración y la búsqueda de la sabiduría de Dios podemos sortearlos sin peligro.

Un versículo que Dios me ha recordado una y otra vez en estas situaciones difíciles es Proverbios 16:21: «los labios convincentes promueven el saber». Busca maneras de que tus instrucciones e ideas sean fáciles de comprender. Como mujer directiva, esforzarte por aliviar la tensión entre los hombres que diriges no disminuirá tu prestigio, sino que aumentará tu capacidad de persuasión.

He descubierto que orar específicamente por las personas que más problemas me causan es lo más inteligente que puedo hacer. Pedirle a Dios que me ayude a comprenderlas; orar diariamente para poder preocuparme por ellas y hacer lo correcto por ellas. Cuando lo hago, invariablemente mi actitud cambia y noto que las relaciones comienzan a mejorar.

En lugar de enojarte con ellas o sentir resentimiento, pídele a Dios que te dé compasión y tolerancia. Es una maravillosa oportunidad para demostrar el fruto del Espíritu en tu vida.

Las relaciones difíciles a menudo son la manera en que Dios nos ayuda a crecer en la fe y a aprender a confiar más en Jesús. Si oras diariamente por esas delicadas relaciones entre hombres y mujeres en tu trabajo, te aseguro que Dios te guiará y te dará sabiduría. Y cuando vean que no te comportas de manera defensiva ni agresiva, sino con paciencia y gentileza, no sabrán qué explicar. Esto bien podría darte la oportunidad de demostrar la esperanza que hay en ti, con mansedumbre y respeto, como leemos en 1 Pedro 3:15.